Em 1951 durante as reuniões que integravam intelectuais e artistas na casa do seu pai  (o escritor Aníbal Machado) em Ipanema, Maria Clara resolveu fundar um grupo teatral amador junto com o amigo Martim Gonçalves, porém, ninguém imaginou que a idéia iria tão longe, nem mesmo ela. "A minha grande vantagem é que eu nunca tenho expectativa, eu deixo correr", esclarece a autora de Pluft, o fantasminha que morria de medo de gente.

Atriz, diretora e autora Maria Clara ainda tem tempo para dar aulas no Tablado e diz que as pessoas também podem fazer teatro como uma forma de terapia. "O teatro é genial, eu dou aulas para pessoas da terceira idade, aí a terapia entra muito. Às vezes é o médico mesmo quem recomenda. É muito bom, levanto o ego", afirma. O fato de vários artistas citarem O Tablado como um marco inicial em suas carreiras fez com que muita gente procurasse o teatro de Maria Clara como uma porta de entrada para a TV Globo, quando isso ocorre ela logo avisa. "Olha aqui não é porta de entrada para a Globo não, mas você querendo pode ficar". Foram situações como essa que inspiraram a peça Tabroadway dirigida por Luis Carlos Tourinho, ex-aluno e também professor do Tablado.

das Cebolinhas, Camaleão e as Batatas Mágicas, A Volta do Camaleão Alface e Camaleão na Lua. Da bondosa bruxinha Ângela em A Bruxinha que Era Boa ao capitão Perna de Pau em Pluft, o Fantasminha. Do menino Vicente que sonha que o seu velho pangaré se torne azul em O Cavalinho Azul às estripulias da menina Maria que deseja "ventar a tia do piano, desarrumar tudo" em A Menina e o Vento.

Mas foi em Aprendiz de Feiticeiro que a censura agiu: na peça infantil de 1969 - auge da ditadura no Brasil - havia um personagem chamado Tenente Perseguição que ao tomar uma fórmula que "aflorava o lado mais forte da mente" acabou num caso irreversível de "cabeça de jumento". Maria Clara relembra esse episódio. "Eu me senti orgulhosa, o fato de a censura militar ter me censurado mostrou que eu estava viva e presente". 

Talvez por isso ela seja categórica. "Eu nunca pedi e nunca pediria nada ao governo. Eu acho que  a gente não deve pedir nada a ele, nós devemos é fazer e criticar bastante o governo para ver se ele melhora um pouco". Sobre as declarações do ministro da saúde José Serra, que culpou os meios de comunicação pelo alto índice de gravidez na adolescência no Brasil, Maria Clara diz. "Bom se ele declarou é porque se baseou em alguma verdade. É uma coisa meio triste,não é? Tanta menina mal informada e que engravida sem querer, elas acabam se deixando levar. É um problema de falta de educação".

Em quase cinco décadas O Tablado também se caracterizou pela montagem de textos clássicos: Nossa Cidade de Thornton Wilder, O Tempo e os Conways de J.B. Priestley, Do Mundo Nada se Leva de Kaufman e Hart, O Médico à Força de Moliére, Barrabás de M. de Guelderode, Piquenique no Front de F. Arrabal, Sonho de Uma Noite de Verão de W. Shakespeare entre outros.

A convivência com antigos integrante do grupo é corriqueira, há, inclusive, os que nunca se afastaram como Sílvia Fucs que é uma das administradoras do Tablado e Vânia Velloso Borges, 69 anos. Vânia foi a primeira atriz a interpretar os personagens femininos de Maria Clara; ainda nos anos 1950 ela foi a Maribel em Pluft, o Fantasminha e a bruxinha Ângela em A Bruxinha que Era Boa. "Maria Clara é uma excelente criadora de personagens, e ela dirige mesmo você no palco. Agora faz isso, sinta isso, o que você podia dar ela ia sugando. E eu entrei pela primeira vez em cena com a cara e a coragem para cantar em `Nossa Cidade", recorda Vânia, que hoje auxilia na administração do Tablado. Para Vânia,  As Interferências é a melhor peça adulta de Clara.

Nos últimos anos Maria Clara vem entregando a direção de suas peças à sobrinha, a atriz e diretora Cacá Mourthé. "Ela é muito boa diretora, muito competente. Eu geralmente assisto ao ensaio geral, a Cacá vai indo muito bem", afirma Clara lembrando que é difícil ficar sem opinar. "Eu dou palpites, não consigo ficar quieta". E é  com essa mesma inquietude que O Tablado se aproxima dos seus cinqüenta anos.